Der Dickdarm ist ein Bioreaktor.  Bei Säugetieren zersetzen  die darin enthaltenen Bakterien Substanzen, die für Mensch unverdaulich sind, recyceln Wasser und Elektrolyte und gewinnen Energie. Seitdem Menschen künstliche  Bioreaktoren betreiben, um zum Beispiel Insulin oder Wachstumshormon biotechnologisch herzustellen, wissen wir wie schwer es ist, eine hochkonzentrierte Bakterienmasse über längere Zeit am Leben zu erhalten. Die maximal erreichbaren  Bakterienkonzentrationen liegen hier bei  10¹⁰ und dies für kurze Zeit. Der menschliche Darm ist viel effektiver. Bakterien erreichen hier eine Konzentration von 10¹² und dies über Jahre.